一九五○年因嘉義農校的同事有意投考臺灣大學，從其口中得知師範學院已成立藝術系，郭東榮便把握這個機會，於同年考取師範學院（今國立臺灣師範大學）藝術系。就讀期間一有放假或空檔，即前往李石樵畫室精研素描，又於畢業前一年出任廖繼春「雲和畫室」助教，有機會追隨心目中景仰的師長，學到不拘泥古典派的浪漫畫風，也受到廖師高尚情操的薰陶，成其一生致力 創作及在教育崗位之標的。

然而留學，是五、六○年代臺灣大學生最嚮往的生涯規劃，在大學畢業之際，他也立下宏願。大學時期即瀏覽不少日本美術圖籍，藉日文書研讀藝術家生命歷程，從名家畫集探討近代美術源流，逐漸建立自己的喜好及擴大藝術眼界。一九六一年在一位非常欣賞他繪畫才華的嘉義林淇章醫師之協助下，假嘉義第一信用合作社樓上舉辦生平首次個展，幸而及時籌得盤纏，得以於一九六二年乘船赴日，趕上武藏野美術大學的新學年開學。

未料東京物價昂貴，半年內盤纏業已用罄，不得已中途輟學，後來總算找到一份穩定的工作，讓他安心準備重考，很快又考上早稻田大學碩士班，修習西洋美術史課程。那一份穩定的工作就是郭東榮日後傾注畢生心力，努力經營的東京私立中華學校。

 世界在變2  116.7x91cm  2009年