就學師院期間舉凡校內任何畫藝競逐，不論素描、水彩皆獨佔鰲頭，且以第一名成績畢業，對外也分別拿下臺陽獎及全省教員美展首獎。在日完成碩士學業之後，也在當地舉辦多次個展，作品概以抽象畫反映世界潮流，來到日本的第六年起，才卸下與生活拔河的奔波，較有餘力關心現實世局。身在東京與世界動態更接近，一九六九年阿波羅11號登陸月球的壯舉，最足以引起郭東榮內心撼動。

青春時代似已預告了他未來的藝術之路，那樣多變、隨心所欲的、現實與夢想交錯、歡樂與隱憂相襯…。他在六十多年的創作生涯中求新求變，其畫題跟隨時代，表現的手法無所拘束，時而似素人畫家般掌握極大的自由能量和活潑興味；然而早年求學時所奠定的素描基本功，以及對西洋文藝復興到後印象派的各種油畫技法研究，更統攝了他恣意揮灑的創作，成功駕馭他多采多姿的創意發想。

他的許多作品都是從現實生活取材。例如一九七三年「向阿波羅11號挑戰」、一九八八年「悲哀的戰爭，新人類會不會聰明一點？」等。這些畫作雖以寫實的筆法反映他對現實的感受；但是在具象的人物和場景當中，卻帶著超現實的情調。郭東榮強調：「風格貴在自然形成，不能犧牲自我感受。」他所用的媒材、表達的形式及內容，並不特別統一或獨兀；但每幅皆具個人特殊表現的筆跡，與豐富的時代性及內在精神。

 悲哀的戰爭，新人類會不會聰明一點？  194x259cm  1988年