我過去曾分別在「馬尼拉」與「曼谷」各住過一年，前述兩地的華僑同胞們都喜歡在華人圈的談話裏以「蕃仔」來稱呼當地人，了然覺得那種說法除了有失厚道之外，一點也凸顯不出中國人的「優越感」… 一般說來，人們出國旅遊通常都以「走馬看花」式的 Sightseeing 居多，因此較不容易對旅遊當地的人文背景有深入的了解。以下了然就以「客居」曼谷一年自己的親身體驗來談談「Siam、暹邏」的這個民族吧…

十五年前我住在曼谷時，泰國的「觀光局」正賣力地在促銷「泰國觀光旅遊」的計劃，希望能吸引全世界各地的觀光客到泰國去旅遊；該國觀光局當時在促銷計劃的海報上以幾個鬥大的英文字如此寫著：「A Happy & Smiling People」，換句話說，泰國人應當是個「快樂的、微笑的」樂天民族…

Well，Happy & Smiling的字眼了然絕對「認同」，但除此之外我還要為他（她）們額外加上「矛盾」那兩個字的形容詞！以下了然就用兩則真實的小故事來作說明…

故事一：很多人都知道泰式料理相當「辛辣」，泰國人吃飯時並不像中國人一樣要「喝湯」，他（她）們喜歡先將自己的菜肴弄得又酸又辣，隨後在品嘗時再頻頻地張大嘴巴「哈」個不停！但幾乎毫無例外地，每個人都會借著一大杯如 Coca Cola、Pepsi Cola 或是 Sprite 之類的冰涼飲料「消氣」；在「辛辣」&「冰涼」反復交錯的感觀刺激下，Thai People 就是用這種奇特的方式 Enjoy 他（她）們獨有的美食文化…

故事二：早期了然曾看過一篇描述東南亞幾個大都市 Traffic、也就是「交通壅塞」的相關報導，記得名列前三名的分別是吉隆波、曼谷 & 台北？我在曼谷街頭開車的時候，常看到以下兩種相互「矛盾」的怪異場景…

當兩部汽車在沒有紅綠燈管制的十字路口相遇時，兩位車主都會停下車並以手勢示意對方先行，這種「禮讓」的舉止在台北街頭是不可能看得到的「天方夜譚」；而與「禮讓」相互矛盾的怪異場景又是什麼呢？在曼谷街頭的大街小巷裏，了然常看到有人因汽車擦撞而當場在馬路邊大打出手的火爆場面…

接著我再來講另兩則「真情指數」較高的曼谷故事…

第一則：十五年前，台灣政府為了想遏止老百姓普遍嗜賭的不良風氣，於是就施加鐵腕把發行多年的「愛國獎券」停辦，市井小民們在當時瘋狂地玩起「大家樂」的簽賭遊戲，「警、民」雙方的關係也因「抓賭、簽賭」的對立立場而給弄得很糟糕！台灣政府早年很喜歡對某些雞毛蒜皮的芝麻鳥事下達「禁令」，而越是禁老百姓就越是要違法地抗爭…

十五年前在曼谷街頭的公車亭、香煙攤到處都可以簽注「Lottery」的彩券。某天上午當了然走進新廠工地的大門時，看見一名泰籍員工在廠房大門旁的草地上擺設一堆包括了雞、鴨、魚肉以及飲料等等的「祭品」，當時他點燃幾根香舉頭對天在默念禱告著！了然好奇地問他 Why？那位員工很靦腆地回答說：「我昨天簽中了 Lottery 彩券，今天買了一些供品來『謝天』，這些祭品中午吃飯時我想和工廠裏的同事們一起分享！」…

第二則：在化工新廠「配管安裝」的趕工階段裏，我們常因某些「管件」欠缺而需要緊急到曼谷市區去採購，但曼谷街頭店家的營業時間在當時共區分為兩大類：華人開設的店「一週營業六整天」，換句話說就是「周休一日」，而泰國人所擁有的店家則為「周休二日」…

一次為了幾個重要零件的急迫需求，了然在某個週六上午去敲開一個泰國人商家的店門，在完成交易之後我向那位泰籍老闆抱怨道：「為什麼您不學學華人多一個營業日、多賺一些錢呢？」猜猜看那位泰籍老闆當時是怎麼回答的？他微笑著告訴了然：「你們中國人很喜歡講『錢是生不帶來、死不帶去的身外物』那句話，但是在曼谷街頭到處都可以看到華人們為了想多賺一些錢而拼了老命在奔波勞碌著。人生不過數十個寒暑，我想讓自己和我的家人們過得快樂一些！」…

初稿：10/28/2001 改寫、上載：8/22/2006