一九四七年生於臺灣中壢，原名楊熾宏。從小喜愛繪畫的他，經常在課本及地上塗鴉，而他也常隨身為基督徒的母親，到教堂作禮拜，因此有關上帝的創造與人的思考，開始充塞在他年幼的腦海中，亦成為日後創作的重要課題。

    一九五九年小學畢業後，分發到臺北省立武陵中學，十四歲時因閲讀到余光中翻譯的《生之慾—梵谷傳》，大受感動之餘，開始心儀畫家浪漫多采的生活。多年後，楊識宏仍為當年《梵谷傳》帶給他的深刻印象和啟蒙，寫下這番話：「無形中對自己的未來已有一個堅定不移的想法︰一股要爲藝術殉道的熱誠在内心洶湧著，好像從事藝術創作是一項命定的職志，困厄顛沛或赴湯蹈火在所不惜。梵谷對藝術的熱狂很自然地成爲我生命情境的一個主導模型，繪畫因而佔據了我整個内心的空間，變成生活裡的主要依據、内容與慰安。」

一九六五年建中畢業，在家人意見分歧的情況下，進入國立藝專（今國立臺灣藝術大學）美術科西畫組就讀。而藝專其他科系豐富的課程，如美工、印刷、攝影、電影、戲劇、音樂等，更提供他一個寬闊無拘的學習天地。此時正值諸位日治時期前輩畫家在此任教的高峰期，師承李梅樹、廖繼舂、揚三郎、廖德政、洪瑞麟、李澤藩等人，使其於此受到相當紮實的油畫學院教育訓練。

 愉悅的對話_72.6x100cm_1997