一九四二年生於臺灣臺中縣東勢石城村，父親執代書業，母親精善於縫紉。一九五八年入省立臺北師範藝術科，正式接受美術的訓練和薰陶，這裡在日治時代曾經是石川欽一郎任教的學校，培育出第一代臺灣美術的前輩畫家。由於師承關係，間接受到黃賓虹風格中的筆墨表現，充滿濃重與複雜度。

一九六一年於師院畢業後，任教於臺中豐原國小，適逢著名油畫家葉火城在此擔任校長，遂虛心請教他關於油畫技法表現的問題，一九六四年考入師範大學美術系，從此更有系統地展開學習水墨畫的路途。系所師資集結了當時重要的中西畫藝術家，如黃君璧、溥心畬、林玉山、吳詠香、張德文、廖繼春、孫多慈、袁樞真、馬白水、李澤藩、李石樵、陳慧坤等，以他好學的精神，在這段時間奠定了多元視野。

不只如此，他在此初次邂逅了歐洲雕塑大師羅丹（Auguste Rodin）的藝術創作，進而服膺羅丹所說：「天才畫家的表現方法各不相同，一如他們的心靈。」由此他深信：「藝術是源於作者的性靈、思想，內部精神的主觀性、必然性所產生的真、善、美；不像科學一般，有個客觀的標準。」於此，窮其一生皆在追求突破中華傳統文人畫的國畫新境界。

「余自一九七二年遊學歐西後，皆以造化為師，並以中得心源之傳統畫學思想為創作之準則，期能融西潤中，在題材與表現上突破前人。」

——江明賢題〈觀音山下〉

      台北西門町136x69cm