其創作題材甚豐，且富有當代性與傳統性，臺大哲學系教授郭文夫稱其繪畫為「新人文表現主義美學」。江明賢對自身的繪畫發展，就其學習與創作的時間歷程，概分為五個時期，一、學院派時期（1958-1972 )；二、留學西班牙、遊寓歐美時期（1973-1977)；三、返國後的鄉土題材和赴日發展時期（1977-1987)；四、大陸風光創作時期（1988-1997）；五、古蹟巡禮時期（1997年以後）。

在西班牙留學期間，接受西洋繪畫的傳統養成教育，並悉心研究美術史，獨鍾素描、油畫創作，尤以人體課程投入最多時間。某天油畫教授告訴他：「不論你來想學什麼，千萬不要丟掉自己民族特有的東西。」自此江明賢打破重重困惑，掌握東西繪畫優長，跨越技術表現與素材的差異，大膽以熟悉的水墨，揚棄東西藝術有別的傳統成見，再次全心投入水墨畫創作。

其藝術創作歷程幾經轉折，這些轉折來自他對環境變遷的體驗，及試圖掌握其下超域性的審美感動。正因如此，他的繪畫表現往往存在著史詩蒼茫中的優美人文精神，從一種歷史的感懷與超越，進入到無限多變的自我心靈對話層次，擺脫傳統中國繪畫中面對大自然永恆的頌歌，轉而釀成人文關懷、貼近歷史事件的史詩巨構。

 蘇州水巷89.5x97cm