本名楊國雄，更名「元太」，取自「原態」之音，這正是他的創作觀。師法自然，熱愛鄉野林趣，作品恰如其人樸實敦厚。

一九三九年生於臺灣嘉義朴子，成長於務農家庭，以及臺灣戰後艱困與戒嚴的肅殺時期，曾向朴子藝術家吳添敏（梅嶺）學習繪畫。一九五○年代清寒人家的最佳選擇—師專，也是楊元太的學習經歷之一，當時就讀於國立藝專美術科雕塑組，由於家境清苦，為汲取更多藝術訊息，便常去舊書攤購買過期的中外期刊，來了解歐美的現代藝術知識。

畢業之後原本在中學教美術，四十歲左右，毅然放棄安定的教職，遠赴美國進修。留美期間，他蒐集了不少陶藝、雕塑，以及釉藥的書籍；同時，美國的文化與生活方式也對他的藝術產生深遠的影響，讓他更有勇氣做自己的主人，從事自己所熱愛的陶藝創作。

     回臺定居之後，蟄居在朴子的楊元太相信「藝術即生活」，所以他也走出工作室應邀為朴子的學校設計校門、圍牆和室外的陶藝雕塑，為朴子留下美麗的校園景觀，也啟迪了不少有志於藝術的學子。選擇一種絕對簡單的生活，無凡塵俗事叨擾；天地間只剩創作的自己與泥土，人與土地融合為一；正如至聖孔子所言：「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」這是楊元太的陶藝本質所在，也是楊元太的簡單生活。

  鄉土的禮讚I 陶 H39x43x17.5cm 1978