陳正雄1942年出生於台南安平的小漁村，繪畫天份從小就展現出來，廣為街坊鄰居所知。
民國30年代，因為信仰的需要，佛像雕刻在民間仍是重要的生活文化需求，
手藝精良的師傅也會贏得人們的敬重。於是長輩就讓陳正雄拜師學習佛像雕刻的技藝。
14歲國小畢業，經鄰居介紹到北港吳居宅的佛具店作學徒。
吳居宅在嘉義學木雕，出師後曾經在台南工作，娶了陳正雄的鄰居女兒。
吳居宅成家後落腳北港，開設「閭山堂佛具店」授徒傳藝，
除了陳正雄以外還有另外兩名徒弟也在吳居宅的佛具店。
陳正雄當學徒的時候大部分的時間都作些打雜的工作，包括替師傅看照嬰孩。
他常推著嬰兒車散步到北港朝天宮，看著廟宇中被焚香繚繞的精雕木作，感受著莊嚴靜穆的氛圍。
陳正雄經過三年四個月的學徒生涯在17歲出師，
經由吳居宅老師的介紹，跟著鹿港唐山師傅李煥美 跑遍全省修廟，
唐山師傅雕刻較為寫實、生動，不制式、不匠氣，追求突破，
今天在大龍峒一帶還可以看到李煥美刻製的作品。
修廟工程通常是由一位師傅頭領工，帶著約10來人的團隊，隊員各有專長，
有人擅長雕刻花鳥、有人擅長人物或走獸，哪裡需要修廟，就往哪裡去，過著遷移的生活。
後來，陳正雄轉到蘇水欽師傅領頭的團隊，一起修了高雄代天宮，
又經蘇師傅介紹到北部黃龜理的工作室工作。 陳正雄大約在23、24歲，開始想要刻些自己的作品，
撿了廢木料，就刻了起來，所作題材仍不脫歷史人物。
有一次，陳正雄向廟口的攤販買油條，包油條的雜誌紙上印了張照片，
是一位輪廓很深、長得很俊俏的外國影星
陳正雄保留了包裝紙，依著照片作了一件雕刻小品。
刻出來的作品受到其它師傅的讚美，自己也覺得很滿意。
一次，母親因病請醫生許嘉煢到家中看診，醫生看到陳正雄的木雕小品，
將陳正雄的木刻頭像送去比賽。當醫生下次再拜訪陳家時，帶回了一張獎狀給陳母。
陳正雄回到台南故鄉，在家中接佛像訂單或到廟裡修築木作，
直到民國80年代末期才完全轉向創作，不斷在創作上追求進步，
甚至為了買一塊創作的上好材料而跟會。
民國69年，陳正雄的作品開始入選日本新構造的年展，
更受到新構造社雕刻部營運委員山名常人的欣賞，而向保護主義濃厚的社員推薦他從準會友、會友、最後成為會員。
陳正雄曾經於新構造展獲得文部大臣獎，要印畫冊的時候，民族性格強烈的日本人卻認為這個獎項應該只能讓本國人獲得，
而撤銷陳正雄得獎的榮譽。
但參加幾屆新構造展覽的經驗，也開拓後來陳正雄到東京銀座畫廊舉辦個展的機會，
他是台灣早期少數難得有國際交流經驗的木雕創作者。
山名常人告訴陳正雄說：
「在創作上，如果永遠學習別人，只會是別人的影子，不能成為大家，
要成為一名好的雕刻家，必需在不斷工作中，去尋求自己的面貌，去體會屬於自我的成份，才能成功。」
轉為創作的陳正雄，即以熟悉的漁村生活當作雕刻題材，
刻畫出漁民掙扎求生的高貴情操，將生命情感投注於創作之中。
他以到100多歲還在創作的日本藝術家平節田中為精神上的學習對象，
活到老刻到老，用陳正雄的話說就是：「用生命跟木頭拼命」。

雕刻

活到老刻到老，「我是生來和木頭拚命的人」、「只要存心拚命，做什麼事都可以獲得成功。」