紫禁城始建於明代，是一座金碧輝煌的皇家建築群，紫禁城有四個門，南面的午門，北面的神武門、東面的東華門以及西面的西華門。紫禁城的四個城角各有一座角樓，分別建築在故宮的東南、西南、東北、西北四個方位，結構精巧、造型優美。古時，護衛皇城的侍衛在角樓內瞭望。

在紫禁城中，共有四城門，南面的午門，還有東華門，西華門和北面的神武門，整個宮城呈長方形，佔地72萬平方米，有大小宮殿70多座，房屋9000多間。周圍環繞著10多米高的城牆和50多米寬的護城河。

城牆的四角上，各有一個玲瓏奇巧的角樓。這些玲瓏多姿，絢麗多彩的角樓，為明代建築，至今已有560多年的歷史。

角樓的平面佈局為兩個 ”十” 字相疊的曲尺形，四周環繞白玉石柱桿基座。重簷為面體型多角交錯，上層簷由四角攢尖頂和歇山頂組成。

四面亮山，正脊縱橫十字交叉，中安銅鎏寶頂.角樓設計比例和諧，處理得非常巧妙，大小結構覆雜精密,別出心裁，充分顯示了祖國勞動人民的智慧和才能。

在紫禁城的四角，城牆上各建有一角樓，它是件瞭望和警衛用的。

角樓的平面呈曲尺形，即在方形平面上四面出抱廈，但在對內的二面此對外約二面抱廈要深，這樣形成了一個不對稱的十字折角形。

它的屋頂為三重簷，全部覆以黃琉璃瓦，最上一層是由一個鑽尖頂和四面四個歇山頂組合而成，四個歇山山面朝外，中央有一鍍金寶頂。

中層屋頂是在四面的抱廈上作歇山，但對外兩面抱廈上的歇山頂是山面朝外，對內二面抱廈上的歇山頂是屋面朝外，山面在兩側。

下層屋頂只是中層歇山屋頂的腰簷。

追樣復雜的組合，使整座角樓屋頂有七二條屋脊縱橫相連，多角交錯。在這裏，角樓實際土是被當作一件造型藝術品來進行塑造的，而角樓的屋頂又被作為藝術塑造的重要部位。

整座角樓既有宮殿建築的莊重華貴，又具有生動活潑的外觀。

在灰暗一色的城牆上，在護城河的掩映下，金光閃閃，形象十分鮮明突出，堪稱宮殿建築中的傑作。