許錫國 竹藝地雕藝術 之相關記述      

  八十一高齡的許錫國，自幼至今居住於有「竹之都」美譽之鹿谷鄉小半天，長年與山林為伍，擁有10餘公頃的孟宗竹林，以經營竹林產業為生。

  僅國小畢業的許錫國，雖沒受過正規的藝術教育，卻對藝品、文物有其獨特的興趣導向，生活上喜歡收集文物，舉凡古文件、用品、藝品及造型奇特之石頭、木頭等，均成為其人生道路上的伴侶；由於長年與竹為伍，更鍾愛天然的竹藝造型。許錫國說：天然的竹雕，在其紋路、造型、意象之境界，均充滿了人生哲理、意函人生百態，且每件作品均「獨一無二」是他鍾愛的理由。而開起許錫國創作竹藝地雕之動機，則起因於民國60年(1971)間冬季，許錫國與許錢蔥兩夫婦於竹林間工作，許錢蔥在一大石旁發現一酷似「蟬」的竹節(仲夏的午後)，於是挖取帶回觀賞，也給小孩當玩具，更開啟了日後收集創作之樂，成就其工作業餘中的所好，至今40餘年來，收藏創作作品豐富，但精品僅百餘件。

  地雕的創作是取用孟宗竹的根部為主，其它竹、筍、枝部分為輔。而當發現奇特竹節時，必須加於觀察待適當成熟時挖掘，取回後須在短時間內處理完成，過程涵蓋發現-排水(避免腐爛)-成熟-挖掘-修飾整形-悶煮(排出竹鹼)-乾燥-上漆-命名，而命名更融入生活哲學化。

  雕塑能量大都來自地底下的竹藝作品，是因孟宗竹的根部大都在地下成長，無空間性到處竄延，碰上硬盤、大石、潮濕、或病變，易造就各種形狀，故稱為「竹藝地雕」，所以成品的形狀大都是取於自然造型之美，只視需要做少部分的修飾、搭配，而往後仍需不定期的做保養。

  竹藝地雕之美，在於其紋路、造型、創意、稀有、意象等均充滿人生哲理、意函人生百態，當中有國學大師黃宏介拜訪許錫國先生時，讚嘆地雕為少有難得的藝術，堪稱藝術界中的一絕，更寫詩讚美為「渾然地底奪天工、鹿谷竹雕喬梓雄、變化無端維妙肖、絕殊有緻盡和融、色形意象傳真富、紋理光華寫實豐、獨冠全球國瑰寶、 鄉心藝術與誰同」，贈與許錫國先生。又有張大千學生國畫大師韓錦田先生，於竹藝地雕91年在新竹文化局展覽時，題字讚譽為「觀竹藝地雕展，甚為驚奇，其云雕實，只略為雕琢而已，每件作品皆出自天然之奇，件件不同、形狀各異，藝能感人者，莫過於此，嘆為觀止」，贈與許錫國先生。再有張大千學生國畫大師陳鶴年形容地雕藝術為「大作天成、巧奪天工，抽象與寫實兼俱」。

  為分享更多人，許錫國之竹藝地雕作品至今未呈割愛，許錫國說：竹藝地雕創作需具備自有廣大的竹林、豐富的經驗、耐性、毅力、福氣，況且作品均獨樹一格、巧奪天工，富有本土化的品味，也賦予竹子生命的另一章，堪稱「僅此一家」，所以作品只供分享不割愛，希望終有一日「竹藝地雕」博物館能集氣，屹立在故鄉的大地上，將地雕藝術遍灑大地，在世界落地生根，開花結果。