從少年到現在，經歷了中國現代史上兩岸天翻地覆的變化。在中國大陸，從「土改」起直到「文化大革命」；來到臺灣，又正值經國先生晚年開放報禁、黨禁，社會轉型到一個全面民主化的過程，這些生活經歷全都影響了畫家的創作方向。近三十年來，畫了一些超現實又有些夢幻唯美的畫，尤其是初抵香港時猶多，一是為應付美國市場，二來或許是一種精神意識上的自我放縱和解放，不過大多數的創作仍取材於臺灣或大陸歷史的現實主義畫作。

欣賞冉茂芹的畫作，除了看他的繪畫技巧：表面的構圖與色彩，還須看他的內涵，體會藝術家的用心。創作性的歷史大畫表現他對於歷史人物的省思，而他關注生活與周遭環境的小品創作，也一樣表現其充分體察之用心。其作品畫面具有強烈的敘述性，進而使人無法自拔地陷入畫中的故事裡，畫裡蘊含著戲劇性張力、人性刻畫，更有歷史的重量，這是冉氏畫作令人身歷其境的原因。

冉茂芹生長，求學於大陸五、六十年代，經歷過艱苦的生活磨練，又接受了寫實繪畫嚴格的基礎訓練，在歷經過文化大革命的時局動盪之後，對生命有了更深一層的認識。長期的自我訓練及提昇，將目光投射向大陸與港、臺華人的歷史和現實景象，描繪了許多同代人的肖像，創作了許多有關臺灣、大陸歷史人物故事，以及一系列表現現代都市社會中，青年感情生活的動人畫面，在在皆表現冉茂芹的現實繪畫功力，以及對人物高深的洞察力。

貴妃之薨_油畫_180x150cm_1999