一九四一年生於廣東潮安，家人是虔誠的基督教徒，聖經文學、音樂與藝術，為他開啟一扇通往藝術之窗。從小就知道自己將走上文學或藝術創作的使命，對於內在靈魂的自我認知與探索欲，造就從小亟欲掙脫環境束縛與限制的決心。初中畢業便懷抱夢想，遠離家鄉，進入位於武昌的湖北藝術學院附屬中學就讀。高中課程的訓練重點在素描、水彩和油畫等西畫技法，直到進入大學，才決定以水墨為志業。

貧困的生活致使他養成砥礪心智的習慣，讀遍中國文學史及重要經典，並配合近代評析一起閱讀，抄錄比較各家說法，培養出獨立思考的判斷能力。如此作為使得他在同儕中鶴立雞群。從小經歷戰爭的流離失所，加上個人離鄉背景的求學生活，使他內心有著深沉的孤獨感，不斷與環境抗爭，卻永遠處於非主流立場的他，顯得苦澀落寞。

在湖北就讀高中和大學其間，正好遇上文革前的騷動，使他不得不移居香港。當時整個中華文化浩劫，以及面臨物質艱苦與不自由的強迫勞動，使愛讀書的他飽受折磨。終於在一九六一年藝術學院一年級結束後，幸運申請到香港探親，從此進入英國殖民地，依靠小職員父親生活。一年後一九六二年，以僑生身份申請進入臺灣，就讀僑大先修班。

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